La carrière de Prince ne se limite pas à ses 39 albums et à la centaine de titres isolés qu’il a pu sortir sous diverses formes. Il a offert plus de 280 chansons originales pour près de 70 artistes (chanteurs, chanteuses, musiciens ou groupes différents). The Time et Eric Leeds (en solo ou sous le nom de Madhouse) sont ceux avec qui les collaborations ont été les plus importantes (près de 30 titres chacun, sans compter les inédits). Certains, que l’on appelle ses protégés, ont bénéficié d’albums complets concoctés par ses soins, avant même qu’il ne créé son label Paisley Park Records en 1985. Avec le succès qu’il a rencontré dans les années 80 et 90 de nombreux artistes de tous horizons l’ont sollicité pour avoir une ou plusieurs de ses compositions pour leurs albums. Dans les années 80, Prince a donné 120 titres à d’autres artistes et autant dans les années 90. Le volume de chansons offertes a considérablement chuté dans les années 2000 (une trentaine en tout), non pas parce qu’il était moins prolifique ou moins sollicité, mais parce qu’il préférait garder des titres pour lui et sortir des albums (autour de 9 albums pour les années 80, autant pour les années 90, et 13 albums studio entre 2001 et 2010, sans compter les titres isolés). La quasi-totalité des chansons données à partir de 1995 l’ont été pour ses artistes maison du label NPG Records, peut-être pour garder les droits des masters. Ces chansons n’ont pas toujours été créditées à Prince, mais à un de ses pseudonymes (Alexander Nevermind, Joey Coco, Paisley Park…)ou à l’artiste qui a bénéficié du titre.
Pour retracer ce volet de la discographie parallèle, nous avons choisi de lister en premier lieu tous les titres et ensuite faire un focus sur les artistes pour lesquels il a écrit et produit des albums en quasi-totalité entre le premier album de The Time (1981) et la fin du label Paisley Park Records (1993), ainsi que l’histoire de NPG Records. Nous mettrons également l’accent sur des albums sortis en dehors de Paisley Park Records / NPG Records qui contiennent une forte implication de Prince. Pour être complet, nous parlerons également des disques publiés par ses labels sur lesquels il n’intervient que très peu (1 ou 2 titres) voire pas du tout.
